Spoorwegtechniek

Op het laatste spoor…

zijn we niet onderweg. Maar groeven symboliseren voor ons een belangrijke klantensector. Spoorgroeven om wagens op wegen te leiden bestonden al in de prehistorie. De ontwikkeling die leidde tot de huidige spoorwegen vond echter plaats in de mijnbouw, waar sinds ongeveer 1530 houten rails werden gebruikt voor het vervoer van mijnwagens of lorries. Tegen het einde van de 18e eeuw ontwikkelde zich in de Engelse mijnbouw het systeem met spoorwielen.

De spoorweg ontstond aan het begin van de 19e eeuw uit de combinatie van het al eeuwenoude wiel-rail-systeem met mechanische aandrijvingen van de voertuigen.

Het gewicht van de totale constructie leidde aanvankelijk tot met ijzer beklede plankensporen, later tot het gebruik van op houten dwarsliggers gemonteerde gietijzeren rails. Hiervan is de naam “ijzeren baan” of spoorweg afgeleid.

De meer algemene term ‘baan’ verwijst in eerste instantie naar de rijbaan waarop een object zich voortbeweegt. De term ‘spoorweg’ is dus een precisering van een bepaald soort rijbaan. Pas daarna werd het woord ‘spoorweg’ afgeleid voor het hele vervoermiddel, dus zowel de rijbaan als de voertuigen. Ook in andere talen verwijst het basiswoord oorspronkelijk naar de rijbaan en pas later naar het hele vervoerssysteem: Frans: chemin de fer, Nederlands: spoorweg, Russisch: Schelesnaja doroga: “ijzeren weg” of Hongaars: vasút “ijzeren weg”.

Ongeacht de benaming hebben alle internationale spelers op dit gebied één ding gemeen: de test- en documentatie-inspanningen voor onderdelen voor het spoorvervoer zijn ‘legendarisch’. Dat is natuurlijk begrijpelijk, zeker sinds ‘Enschede’, maar deze bijzondere omstandigheden vormen geen onbelangrijke uitdagingen, die wij al geruime tijd met succes aangaan.

Zo was Brechmann-Guss al in het vorige millennium erkend als leverancier van de Deutsche Bahn en levert het via een aantal Tier 1-leveranciers wereldwijd aan de spoorwegtechniek. Net zo divers als het brede spectrum van de vereiste normen zijn ook de eisen die aan de materialen worden gesteld, waarbij naar onze mening hoogwaardig nodulair gietijzer (gietijzer met bolgrafit) en sinds enige tijd ADI de overhand hebben. Bedrijfs- en componentveiligheid onder dynamische belasting gaan altijd gepaard met een hoge treksterkte en tegelijkertijd een zo hoog mogelijke rek; gietijzer met lamellengrafiet valt daarmee af.

Toepassingen bij hoge temperaturen met SiMo of Ni-Resist zijn te vinden in elke spoorwegmotor met verbrandingsmotor, maar worden meestal niet rechtstreeks aan de spoorwegmaatschappijen geleverd, maar aan fabrikanten van grote motoren, die als Tier 1 complete motoren aan de spoorwegindustrie leveren. Het gaat vooral om structurele onderdelen zoals rembehuizingen, remschijven (geventileerd en niet-geventileerd), asbruggen, remschoenen en remschoenhouders (gedeeltelijk gemonteerd) en nog veel meer.